Oltre mezzo secolo di rilevanza: la centralità della mitica Barbie nel settore moda e bellezza

Dal marzo del lontano 1959, momento in cui ha fatto il suo debutto, fino alla progressiva diffusione nei negozi di giocattoli di tutto il mondo: Barbie è diventata la bambola per eccellenza, quella che ha tenuto compagnia a milioni di bambine. Nel corso dei decenni il giocattolo prodotto da Mattel ha mantenuto il proprio successo, consolidandosi come il riferimento principale non solo per le più piccole, bensì anche nella cultura popolare. Barbie infatti è molto più di una bambola con la quale giocare, in quanto rappresenta una vera e propria icona di stile, che ha saputo interpretare i cambiamenti delle tendenze e della società, in alcuni casi addirittura anticipandoli. All’interno di quest’approfondimento potrai scoprire quali sono i legami della bambola con il mondo della moda, nonché i motivi dietro alla sua fama imperitura.

Dalle origini fino ai giorni nostri: un marchio sempre al passo con le mode

La madre e inventrice di Barbie è la tedesca Ruth Handler, sposata con il cofondatore dell’azienda di giocattoli Mattel. L’intuizione geniale della donna nasce dalla sua capacità d’osservazione. Ruth aveva infatti notato come la figlia Barbara, dalla quale Barbie prende il nome, amasse giocare assegnando alle proprie bambole dei ruoli da adulti, contrariamente alle fattezze infantili dei giochi in voga all’epoca. Una volta convinto il marito a produrre una bambola con fattezze adulte per intercettare un bisogno del mercato, Ruth crea la prima Barbie, con un costume da bagno zebrato, labbra rosse e i capelli raccolti in una coda, in linea con le tendenze degli anni Cinquanta. Da allora questa bambola ha conosciuto un successo planetario, che non ha visto alcuna battuta d’arresto. Con l’alternarsi delle mode, Barbie è cambiata in maniera frequente, rimanendo però fedele al mito creato attorno alla sua origine. Dietro alla bambola infatti è nata una storia, inserita in un’ambientazione legata all’introduzione di personaggi come il fidanzato Ken o le sorelle Skipper e Stacie. Gli accessori e i vestiti di Barbie sono gli elementi che maggiormente denotano l’evoluzione costante della bambola, che negli anni Sessanta si ispira a donne di potere come Jackie Kennedy per lasciare spazio alla prima versione dalle fattezze afroamericane in solidarietà con l’Equala Rights Amandment degli Stati Uniti. Negli anni Settanta debuttano le versioni di Barbie associate a professioni tradizionalmente svolte dal genere maschile, mentre negli anni successivi Barbie raccoglie una sfida importante diventando più inclusiva per riflettere etnie e tipologie di fisico sempre diverse. Dalla fine degli anni Cinquanta fino al giorno d’oggi Barbie si è dimostrata in grado di rimanere sempre sulla cresta dell’onda perché, proprio come accade per le mode, è cambiata di frequente.

Più di una semplice bambola per giocare: Barbie è un’icona di stile da collezione

Oltre a considerare l’evoluzione del brand negli anni, è importante evidenziare come da sempre Barbie rappresenti un’ispirazione anche per gli stilisti e i gioiellieri più importanti di tutto il mondo, che si sono alternati per creare modelli rarissimi della famosa bambola. Il legame con la moda e con i marchi del lusso appare evidente se si considerano alcuni degli esempi più famosi di Barbie degli ultimi anni. La Barbie Castello di Diamanti, così come la Barbie De Beers, con oltre 160 micro diamanti incorporati e quella firmata da Lorraine Schwatz sono solo tre delle bambole prodotte in edizione limitatissima e davvero preziose, dato che il costo supera in alcuni casi le decine di migliaia di euro. Gli esemplari più ricercati sono indubbiamente quelli più rari: l’esempio forse più iconico è Barbie Pink Splendor, realizzata nel 1996 in una collezione da diecimila pezzi. Grazie dall’abito ricamato in oro 24 carati e ai gioielli Swarovski, questa bambola è una vera e propria chicca. Nelle versioni da collezione non possono mancare le bambole firmate in collaborazione con gli stilisti più famosi. Nel 2014 il compianto Karl Lagerfeld lavorò assieme a Mattel per un’edizione limitata con meno di mille pezzi, ognuno dei quali vale appena un decennio dopo più di diecimila euro.

Una storia sempre al passo con i tempi: il segreto del successo di Barbie

Più che limitarsi a seguire le tendenze in fatto di moda e gli spunti che provengono dalle passerelle, Barbie ha dimostrato di poter rimanere un’icona nel corso degli anni grazie alla capacità di riflettere i mutamenti della società. In tal senso il marchio di proprietà dell’azienda Mattel si è rivelato talmente forte e intramontabile, resistendo alle sfide del tempo e al cambiamento delle sensibilità dei consumatori, al punto da essere stato al centro di un vero e proprio blockbuster nell’estate 2023. Coerentemente con la nuova consapevolezza che appartiene al genere femminile, la Barbie interpretata dall’attrice Margot Robbie accetta il proprio valore e l’umanità dell’imperfezione. Ancor prima che la bambola tornasse in auge grazie al film, che si è rivelato un successo di marketing, così come al botteghino, Barbie è riuscita da sempre a promuovere un messaggio che spingeva le bambine a non limitare le proprie aspirazioni. Anche in epoche nelle quali le donne erano legate a ruoli più tradizionali, Barbie iniziava a vestire i panni della dottoressa, della scienziata e persino dell’astronauta, cominciando ad ampliare la visione delle bambine e stimolandole a sognare in grande per loro stesse e non solo per gli uomini che avrebbero avuto a fianco. Allo stesso modo la bambola è cambiata negli anni per riflettere un concetto di fisicità più inclusivo, lasciando da parte la figura irraggiungibile e irrealistica degli anni Ottanta e Novanta. Pur rimanendo ispirata a una donna avvenente, oggi la bambola vanta centinaia di versioni con tantissime tipologie di corpi e personalità. Lungi dall’essere una semplice celebrazione dello stereotipo della tipica bellezza femminile canonica, Barbie rappresenta da sempre un modello di donna che evolve e apre nuove possibilità, talvolta spaziando in campi dove nel mondo reale le controparti femminili ancora faticano a emergere.